악관절 장애의 증상을 일으키는 원인으로는 외상, 악습관, 교합부조화, 스트레스 등을 들 수 있는데 악습관으로는 야간 이갈이, 이 악물기, 턱괴는 습관, 불량한 수면자세, 손톱이나 연필 등을 깨무는 버릇, 식사시에 좌우 어느 한쪽으로만 음식을 씹는 편측 저작 등이 있습니다.

한편, 환자가 여러 가지 기여 요인들을 이미 가지고 있어 증상이 발현될 소질이 충분히 있는 경우 스트레스는 증상이 발현 될 수 있는 결정적인 촉발제의 구실을 할 수 있습니다.
이러한 경우에는 환자의 증상이 스트레스로 인한 심인성이라고 생각하기 쉬우나, 건전한 악관절을 가진 환자가 스트레스를 겪었다는 이유 하나만으로 악관절 장애를 일으켰다고 보기는 어렵습니다.

1. 관절잡음
가장 흔한 증상으로 턱을 움직일때 관절부위에서 들을수 있는데 옆사람이 들을수 있을 정도로 크게 나기도 하고 청진기로 들어야 들리는 작은 소리일수도 있습니다. 딸깍거림, 바스락거림 또는 "뻥"하는 등의 소리가 날수 있습니다. 관절잡음이 있을때 턱관절에는 통증이 있을수도 있으나 전혀 통증을 느끼지 못하는 경우도 많습니다.
관절잡음이 들린다는 사실은 디스크의 형태나 위치에 이상이 있는 것이고 이로 인해 턱을 움직이는 근육들이 정상일때보다 긴장을 많이 하고 있다는 것을 의미합니다. 이러한 근육의 긴장상태는 근육통, 안면통, 두통, 경부통의 원인이 됩니다.

2. 과두걸림
과두걸림은 턱관절이 정상적인 범위로 운동하지 못하여서 입이 잘 벌어지지 않는 것을 말합니다. 과두걸림이 있는 환자는 입을 벌리기 위해 턱을 좌우로 움직이면서 정상범위까지 벌리기도 하고 이렇게 크게 벌릴때 "뻥"하는 커다란 관절잡음을 듣기도 합니다.

3. 치아 맞물림의 변화
턱관절의 위치가 변하면서 치아의 맞물림 즉, 교합이 변하는 것을 경험하게 됩니다. 다시말해 치아가 잘 맞물리지 않는 상황을 경험하게 됩니다. 턱관절의 디스크가 원래 위치에서 벗어나게 되면 관절의 뼈와 디스크가 서로 정확히 맞지 않게 되어 치아의 맞물림이 변하는 것입니다.

4. 귀의 증상
턱관절과 귀는 서로 가까이 있기때문에 턱관절에 가해지는 손상은 귀의 증상을 일으킬수 있습니다. 귀의 통증, 꽉차고 답답한 느낌, 청력감퇴등의 증상이 있을수 있습니다. 이러한 이유로 턱관절장애환자중 많은 분들이 턱관절질환을 평가받기전에 이비인후과 진찰을 받는 경우가 많고 별 이상이 없다는 얘기에 낙담하기도 하고 다시 치과를 ?O는 경우가 흔합니다.

5. 두통
두통은 턱관절장애 환자가 겪는 가장 흔한 증상들중 하나입니다. 일반적으로 턱관절로 인한 두통은 측두부, 후두부 그리고 어깨부위에 걸쳐 나타납니다. 이갈이를 하거나 이를 악물면 근육통을 유발하는데 이러한 통증이 두통을 일으키는 원인입니다. 또한 턱관절내에서 위치가 변한 디스크는 관절통을 유발하고 이러한 통증이 측두부, 전두부 및 목부위로 퍼져나타나는 연관통이 될수 있습니다. 흔히 이러한 두통이 아주 심하여 뇌의 이상이나 편두통과 혼동하고 여기에 대한 치료를 받기도 합니다.

6. 치통
이갈이나 이악물기로 인해 치아들이 민감해지게 됩니다. 환자들은 때로 치통을 호소하게 되지만 의사는 원인을 발견하지 못합니다. 불행하게도 환자의 고통을 덜어주기 위해 아무 문제가 없는 치아에 신경치료가 행해지기도 하고 어떤 경우에는 치아를 뽑아내기도 합니다. 그러나 이렇게 되돌릴수 없는 치료를 받고도 환자는 계속 통증을 호소하게 됩니다.

7. 기타 증상들
다른 여러가지 증상들이 턱관절장애와 관련하여 나타날수 있습니다.
때때로 근육의 경련으로 인해서 통증이 어깨와 등쪽에도 나타날수 있으며 이러한 상황을 근막동통기능장애 증후군이라고 합니다. 어지러움, 정신적 혼동등의 증상도 심한 경우에 나타날수 있습니다.
우울증도 흔히 발견되는 증상입니다. 우울증의 원인은 어느 누구도 자신의 통증과 고통을 진심으로 믿어주지 않기 때문입니다. 또, 여러 연구에 따르면 턱관절장애환자를 포함한 만성통증환자들은 통증의 결과로 뇌의 일부 화학물질에 변화가 생기고 이러한 화학물질이 우울증을 유발시킨다고 합니다.

우울증과 함께 수면장애도 동반됩니다. 그 원인은 턱관절 통증일수도 있고 관절통증이 없는 경우에도 뇌의 변화된 화학물질에 의한 자극이 원인이 됩니다. 이러한 환자들은 전혀 못잤거나 잠을 설쳐서 개운치 못한 느낌으로 일상생활을 합니다. 수면장애는 통증을 더 악화시키고 우울증은 점차 깊어지는 악순환이 반복됩니다.

턱관절장애환자는 빛을 싫어하거나 빛에 예민해지기도 합니다. 턱관절장애환자는 눈의 뒷쪽이나 눈내부의 통증을 느끼기도 하는데 이러한 통증이 빛에 예민하게 하는 원인이 됩니다. 시야가 흐려지고 눈주위근육의 떨림도 경험할수 있습니다. 마지막으로 흔히 나타날수 있는 증상은 이명인데 귀에서 윙윙거리는 소리가 들리는 증상입니다. 이 증상은 다른 여러가지 원인(소음이 심한 작업장에 노출되거나 과량의 아스피린복용등)으로 나타날수도 있기때문에 잘 구별해야 합니다.

<장점>
- 턱근육과 얼굴근육을 이완한다.
- 불편감을 감소한다.
- 턱을 안정시킨다.
- 턱관절에서 단순한 관절음이나 큰 관절음을 감소시킨다.
- 때때로 치아를 악무는 경우나 이를 가는 것을 제거한다.
- 두통의 원인이 되는 얼굴과 턱 근육의 불안감을 완화시킨다.

▣ 턱관절가동술
턱관절에 문제가 되는 부위를 알아내어 전문의가 문제되는 턱 부위의 아래턱 어금니를 꼭 잡아 아래턱을 전하방으로 끌어당겨 디스크가 가능한한 원래의 위치에 가도록 한다.

▣ 운동요법
- 수동적 개구: 손가락 두개를 아래 앞니에 대고 아래로 눌러 주면서 불편하지 않은 한도내에서 최대한 입을 벌려줍니다. 이 동작을 열번 반복합니다
- 저항 개구: 손바닥으로 턱의 앞쪽을 감싼 상태로 턱을 천천히 벌립니다. 그리고 손바닥에 가볍게 힘을 주어서 턱이 벌어지는 동작에 저항하도록 합니다. 이 동작을 열번 반복합니다.
- 중심선 운동: 거울을 보고 이를 다문 상태에서 아래 가운데 두개 치아의 위치를 확인합니다. 이 두개치아를 잘 보면서 입을 서서히 벌립니다. 이때 두개 치아 사이의 선이 얼굴의 정중앙과 일치하도록 유지하면서 입을 벌려야 합니다. 이 동작을 열번 반복합니다.
- 단순개구/신장: 불편하지 않은 한도내에서 턱을 열번 반복해서 벌립니다.
- 측방운동: 위아래 앞니사이가 2cm 정도되게 벌린 상태에서 턱을 오른쪽으로 불편하지 않은 한도내에서 똑바로 움직입니다. 이 동작을 열번 반복하고 같은 방법으로 왼쪽으로 운동합니다.
- 목운동: 귀를 어깨에 닿도록 목을 옆으로 구부려 줍니다. 이때 어깨를 들어올리는 것이 아니라 목을 구부리는 것이 중요합니다. 이 동작을 좌우 열번씩 반복합니다.

※ 운동범위를 벗어난 무리한 운동은 더욱 악화시킬 수 있습니다.

▣ 행동조절 및 스트레스 관리
턱관절에 이상을 주는 나쁜자세, 이갈이, 이악물기, 연필 물어뜯기. 손톱물어뜯기. 한쪽으로만 음식 씹기, 껍씹기, 턱괴는 습관, 뺨을 깨물고 있는 습관등은 근육활동을 지나치게 하여 턱관절 장애를 일으키고 두경부 근육을 피로하게 하여 동통을 일으키므로 행동조절하는 것이 치료법이 될 수 있다.
스트레스는 저작근을 포함한 두경부근육을 지속적으로 수축시켜 문제를 야기할 수 있으므로 이의 관리도 필요하다.

▣ 물리치료
물리치료는 염증을 감소시키고 근육을 강화시켜 손상을 받은 조직이 치유되도록 하여 불편감을 완화하고 기능을 회복하도록 고안되었다. 얼음찜질, 습열찜질, 초음파치료, 경피성신경자극 운동요법 등이 있다.
얼음찜질은 보통 외상을 받은 직후에 사용하고 습열찜질은 계속해서 오래 지속된 불편감이 있을 때 사용된다